Olivier Véran au JDD : "Dès lundi, tous les plus de 55 ans pourront être vaccinés"

Trouver, autant que possible, des doses à administrer pour espérer gagner du terrain dans la course contre le variant britannique. Alors que le record du nombre d'injections quotidiennes a été pulvérisé avant-hier, le ministre de la Santé entend encore accélérer la cadence. Olivier Véran annonce un renforcement de l'arsenal vaccinal : livraison d'un premier lot du produit unidose de Johnson & Johnson aux professionnels de santé ; ouverture de la vaccination aux personnes de plus de 55 ans, même sans comorbidités, avec ce nouveau vaccin ou celui, en pleine tourmente, d'AstraZeneca ; décalage de la seconde injection des vaccins à ARN de quatre à six semaines…

Assez pour empêcher un retour de la défiance? L'Agence européenne des médicaments poursuit deux enquêtes distinctes sur les très rares cas de thrombose veineuse récemment observés chez des personnes vaccinées avec le produit ­d'AstraZeneca et sur trois cas possiblement liés à celui de l'américain Johnson & Johnson. De leur côté, les autorités françaises, mais aussi britanniques et européennes, continuent de marteler que le vaccin suédo-britannique sauve des vies. Alors que le ministre de la Santé a été obligé, avant-hier, d'appeler en renfort des médecins et soignants retraités ou réservistes pour venir en aide aux hôpitaux secoués par la troisième vague, la France s'apprête à franchir le cap symbolique des 100 000 décès. Olivier Véran, lui, espère que le pic des contaminations a déjà été atteint. Et enjoint de poursuivre les efforts, d'"encore tenir".

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Le vaccin d'AstraZeneca est dans la tourmente. Allez-vous le suspendre?
Ce vaccin est très efficace et protège contre les formes graves du Covid‑19. C'est ce que nous disent toutes les autorités sanitaires. De très rares cas de thrombose ont été observés, alors que plusieurs dizaines de millions de personnes ont été vaccinées en Europe. L'Agence européenne des médicaments, qui pointe un risque rare surtout chez les jeunes femmes, conclut que la balance bénéfice-risque demeure favorable. La France a toujours pris des précautions – suspension temporaire puis limitation aux plus de 55 ans – et a toujours suivi l'avis de la Haute Autorité de santé et de l'Agence nationale de sécurité du médicament, qui recommandent aujourd'hui, tout comme le Conseil d'orientation du professeur ­Fischer, de poursuivre son utilisation, avec les mêmes indications qu'aujourd'hui.

Mais comment lutter contre la défiance qui monte?
AstraZeneca était jusqu'à présent réservé aux seuls plus de 55 ans atteints de comorbidités. Dès lundi, tous les Français de plus de 55 ans, sans conditions, pourront recevoir ce produit. On élargit la vaccination ! Les autorités sanitaires y sont, là aussi, favorables. Ça complète l'annonce de l'extension de la campagne vaccinale par Pfizer et Moderna à tous les plus de 60 ans à compter du 16 avril. Beaucoup d'aidants familiaux ont entre 55 et 60 ans, d'autres sont en couple avec un partenaire plus âgé. Ils s'inquiétaient de devoir attendre un mois de plus. Ils pourront désormais se protéger avec AstraZeneca.

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Une première livraison du vaccin Johnson & Johnson est attendue demain en France, avec une semaine d'avance

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Que se passe-t‑il pour les 600.000 soignants de moins de 55 ans ayant déjà reçu une première dose d'AstraZeneca?
En cohérence, nous leur proposons un rappel avec un vaccin à ARN messager, douze semaines après la première injection. Ce sera d'ailleurs mon cas. Pour les plus de 55 ans qui ont reçu une première dose ­d'AstraZeneca, la règle ne change pas. Rappel avec AstraZeneca à douze semaines.

Cette décision ne risque-t‑elle pas de nourrir l'hésitation vaccinale?
L'hésitation vis‑à-vis du vaccin AstraZeneca ne m'étonne pas et ne m'inquiète pas, dès lors qu'il y a eu un signal de sécurité européen. La confiance revient déjà. Vendredi, plus de 157 000 Français ont reçu une injection avec ce produit. Ça redécolle ! Et souvenons-nous que les Français, autrefois sceptiques, sont désormais à 70 % favorables aux vaccins.

Comment accélérer encore la campagne?
Une première livraison du vaccin Johnson & Johnson est attendue demain en France, avec une semaine d'avance. Ces 200 000 doses vont intégrer très prochainement le circuit de distribution des pharmacies et des cabinets médicaux et infirmiers. J'en ouvre aussi l'accès, par cohérence et souci d'efficacité, à tous les plus de 55 ans, sans conditions. Par ailleurs, nous activons un autre levier : l'espacement des deux doses de vaccin à ARN messager de Pfizer-BioNTech et Moderna. À compter du 14 avril, pour toutes les premières injections, nous proposerons un rappel à quarante-deux jours au lieu de vingt-huit actuellement. Ça va nous permettre de vacciner plus vite sans voir se réduire la protection, car l'âge moyen des personnes vaccinées baisse et le niveau d'immunité des moins de 70 ans est suffisant pour espacer les deux injections sans perte de chance. Les scientifiques estiment désormais avoir le recul suffisant, et beaucoup de nos voisins le font déjà. Pour les personnes fragiles, le délai pourra rester de vingt-huit jours sur avis médical. Enfin, à compter de la fin avril, nous allons expérimenter en Moselle – où le variant sud-africain est très présent – la distribution du vaccin Moderna aux pharmacies et aux médecins. Ce dispositif sera étendu en mai puis généralisé en juin.

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L'espacement des doses de vaccins à ARN messager doit nous faire gagner 1,8 million d'injections sur la seconde quinzaine de mai.

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Quel objectif vous fixez-vous?
L'espacement des doses de vaccins à ARN messager doit nous faire gagner 1,8 million d'injections sur la seconde quinzaine de mai. Pour rendre le dispositif encore plus souple, nous ajoutons la possibilité, quand cela se justifie, d'utiliser ces deux vaccins au mécanisme biologique identique. Par exemple, de recevoir une première dose de Pfizer-BioNTech et une seconde de Moderna. Ce ne sera pas la règle, mais ce ne sera pas un obstacle.

Quelle place prendront les autotests qui arrivent lundi en pharmacie?
Ils vont se déployer progressivement dans des milliers d'officines tout au long de la semaine et compléter utilement les près de 4 millions de tests gratuits, PCR et antigéniques, effectués chaque semaine en France. On pourra se tester chez soi et, en cas de résultat positif, il faudra confirmer celui-ci par PCR. Non seulement pour vérifier s'il y a un variant, mais aussi pour conserver un outil de suivi.

Voulez-vous en faire un outil de dépistage à l'école?
Oui, ils vont être rapidement mis à disposition dans les établissements scolaires. Nous envisageons d'aller jusqu'à deux tests par semaine par élève et par enseignant.

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Gageons qu'après la stabilisation viendra la baisse. Pour cela, nous devons encore tenir.

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A-t‑on atteint le pic de la troisième vague?
Nous voyons les premiers signes qui montrent que le comportement des Français, les mesures de freinage et la vaccination ont enrayé la très forte hausse. Aujourd'hui, nous sommes autour de 40.000 cas quotidiens. Ça reste très haut. Cette stabilisation est plus nette encore dans les départements où les mesures de freinage ont été prises dès le 20 mars. Gageons qu'après la stabilisation viendra la baisse. Pour cela, nous devons encore tenir.

Que se passerait-il si nous revenions sur un haut plateau après ce confinement?
Ce serait un mauvais scénario. C'est pourquoi il est bien trop tôt pour relâcher nos efforts. Lors de la deuxième vague, nous étions montés à 50.000 cas quotidiens et la descente s'était faite de manière rapide, jusqu'à 10.000 cas début décembre. Nous avons cette fois un handicap, puisque les variants sont plus contagieux et plus dangereux. Mais nous avons aussi des atouts : la vaccination, le climat plus chaud et moins humide. Tout cela nous donne de bonnes raisons d'espérer, mais il est trop tôt pour dire à quel rythme ça va baisser.

Vous venez d'appeler les médecins retraités en renfort. L'hôpital craque?
La pression reste très forte et le nombre d'admissions en réanimation va continuer d'augmenter pendant plusieurs jours, nous le savons. Les mesures de freinage devraient nous permettre d'éviter d'atteindre le pic de la première vague, mais celui de la deuxième sera dépassé. Nous mobilisons tous les soignants, retraités, étudiants et libéraux, pour ouvrir des lits de réanimation – 350 la semaine dernière – en fonction des besoins. La plateforme Renfort Covid a déjà recueilli 25.000 inscriptions de volontaires, et 500 nouveaux les ont rejoints après l'appel du Président. Les soignants ont besoin de reconnaissance et de perspectives. Au-delà de l'augmentation générale de 183 euros net déjà accordée, j'avais annoncé une revalorisation des carrières à l'hôpital. Demain, lors du comité de suivi du Ségur de la santé, je proposerai des revalorisations fortes des grilles salariales aux infirmiers, aides-soignants, cadres de santé ou encore kinés. Une infirmière en fin de carrière touchera enfin plus de 3.000 euros net par mois.